BAIXA-SAXÓNIA, ALEMANHA. – O Coradia iLint da Alstom, o primeiro trem do mundo propulsionado a hidrogênio, recebeu aprovação da Autoridade Alemã de Sistemas Ferroviários (EBA) para iniciar o serviço comercial de passageiros. Após esta homologação, os dois primeiros protótipos do Coradia iLint entrarão em circulação com passageiros em setembro, na localidade de Elba-Weser, em Baixa-Saxónia (Alemanha).
O trem movido a célula combustível Coradia iLint é uma alternativa ecológica e econômica com sistema de propulsão a diesel tradicional. A pesar dos numerosos projetos de eletrificação existentes em vários países europeus, grande parte da rede ferroviária europeia continuará sendo não eletrificada durante muito tempo. Na Espanha, por exemplo, ainda existem 5.000 km de linhas não eletrificadas e mais de 180 trens a diesel que circulam nessas linhas.
As células de combustível e o armazenamento da energia
O Coradia iLint é único por apresentar diferentes elementos inovadores: conversão de energia limpa, armazenamento flexível da energia, e gestão inteligente tanto da potência da tração como da energia disponível. As células de combustível são o eixo central do sistema, a fonte de energia primária para o sistema de propulsão do trem. Elas são alimentadas com hidrogênio, e os trens são movidos por equipamentos de tração elétricos.
As células de combustível proporcionam eletricidade devido à mistura do hidrogênio -armazenado nos depósitos- com o oxigênio – do ar exterior-. Nesse processo, a única emissão é vapor de água e água condensada, não são gerados gases e nem partículas poluentes. A eletricidade é produzida sem gerador e nem turbina, tornando o processo muito mais rápido e eficiente.
A eficiência do sistema também se baseia no armazenamento de energia em baterias de íon de lítio de alto rendimento. A bateria armazena energia das células do combustível quando ela não é necessária na tração, ou da energia cinética durante a frenagem elétrica, permitindo assim o fornecimento de energia de apoio durante as fases da aceleração. As baterias acumulam a energia que não é utilizada imediatamente com o objetivo de fornecê-la posteriormente, conforme o necessário. O resultado é um melhor gerenciamento do consumo de combustível.
Durante as fases de frenagem as células de combustível são desativadas quase completamente. O sistema de tração recebe a eletricidade gerada pelos motores em “modo gerador” aproveitando a energia cinética do veículo durante sua frenagem. Essa energia é usada para alimentar os equipamentos auxiliares e recarregar a bateria. Trata-se de produção secundária de energia. Essa tecnologia, além disso, permite reduzir também o consumo de hidrogênio e um gerenciamento inteligente do sistema completo.
Para que a implantação do Coradia iLint seja o mais simples possível para os operadores, a Alstom oferece também um pacote completo que inclui tanto o material rodante e sua manutenção posterior, como, em colaboração com seus parceiros, a infraestrutura completa para o fornecimento de hidrogênio.
O Coradia iLint se baseia na plataforma testada de trens regionais Coradia Lint, na qual a tração diesel foi substituída pela tecnologia de hidrogênio. As características técnicas do novo iLint são equiparáveis às de última geração de trens regionais de tração diesel, tanto em aceleração e frenagem como na velocidade máxima (140 km/h) e na autonomia (até 1.000 quilômetros). Pode transportar até 300 passageiros.
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