RIO DE JANEIRO, BRASIL.- A Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro deu início às operações da Linha 3 do VLT (Veículo Leve sobre Trilhos). Em um trajeto de 18 minutos, o modal liga a estação Central do Brasil ao Aeroporto Santos Dumont ao longo de dez paradas. A construção do empreendimento faz parte do processo de revitalização da zona portuária da capital fluminense, sendo este trecho o último previsto a ser entregue no projeto do VLT municipal, que abrange 28 quilômetros de trilhos.
Segundo a gestão municipal, desde sua inauguração em junho de 2016, o VLT do Rio de Janeiro já transportou 50 milhões de passageiros em 32 trens. A estimativa é de que, com a implantação da Linha 3, o número de usuários do modal supere a marca de 100 mil por dia útil, já nos primeiros meses de funcionamento.
O lançamento da Linha 3 do VLT Rio acontece logo após a assinatura de um decreto municipal, que criou um grupo de trabalho, composto por representantes da prefeitura e da concessionária VLT Carioca (administradora do modal), para ajustar questões referentes ao contrato do serviço.
De acordo com a administração municipal, o documento, firmado antes das Olimpíadas de 2016, foi redigido a partir de estudos falhos de viabilidade econômica, o que geraria um prejuízo de R$ 5 bilhões aos cofres públicos durante os 25 anos de concessão.
Em julho de 2019, a VLT Carioca enviou pedido liminar à Justiça para invalidar o contrato de serviços, sob a alegação de pendência financeira de aproximadamente R$ 150 milhões por parte do município do Rio de Janeiro. A concessionária argumentou, ainda, que o pedido de autorização para iniciar o funcionamento da Linha 3 do modal estava sem resposta. Apesar disso, a liminar não foi concedida.
Sendo assim, foi assinado o decreto que estabeleceu o grupo de trabalho responsável por apresentar, até 31 de agosto de 2020, um relatório final a respeito das questões contratuais. Para isso, a equipe deverá discutir pontos como: o ajuste do valor da tarifa, funcionamento 24 horas; a retirada de circulação de algumas linhas de ônibus no centro da capital para estimular a utilização do VLT pela população; e o ajuste entre o movimento diário de passageiros estimado inicialmente e a quantidade real apurada.
Como em outras áreas, o novo corredor do VLT reúne parte da história do Rio. Prédios como o colégio Pedro II, o Palácio Itamaraty e o Centro Cultural Light, além da Igreja de Santa Rita, são algumas das atrações a serem visitadas ou apreciadas na viagem.