Na Europa, o custo estimado de manutenção do sistema ferroviário ultrapassa € 10.000 milhões por ano. As decisões de manutenção são baseadas em inspeções periódicas que determinam a condição do componente em relação aos limites. Em geral, 40% do custo de construção de um quilômetro de ferrovia corresponde ao custo da ferrovia. Portanto, melhorar o ciclo de vida dos trilhos se traduz diretamente em grande economia e economia de energia.
Neste contexto, nasceu o projeto LIFERAIL, que tem como principal objetivo prolongar o ciclo de vida dos carris de alta velocidade (AV) e dos elétricos submetidos a condições não convencionais de utilização através da sua reparação por Fabricação Aditiva (AM). Para atingir este propósito, será investigado como transferir o reparo por manufatura aditiva para trilhos instalados em ambientes urbanos ou sob demandas de tráfego muito altas. Com isso, espera-se reduzir os custos de manutenção e garantir a sustentabilidade das operações de manutenção, garantindo a segurança do tráfego e minimizando o impacto ambiental.
O projeto realizará duas estratégias complementares. Por um lado, a reparação da via férrea através do Fabrico Aditivo (AM), que procura reduzir significativamente os custos e o impacto ambiental, uma vez que, em vez de fabricar, transportar e instalar novos troços de via férrea, os mesmos são reparados no local através da AM, desenvolvendo um modelo de previsão de degradação sofrida por corrosão e desgaste. Por outro lado, e com o objetivo de prolongar a vida útil dos carris, pretende-se desenvolver estratégias de manutenção preditiva tendo em conta a influência da reparação de carris através de MA, que permitirão otimizar e reduzir custos.
O projeto, financiado pelo Ministério da Economia e Competitividade (CPP2021008681) no âmbito de programas de colaboração público-privada, teve início no final de 2022, terá a duração de 3 anos e é liderado pela ArcelorMittal. O Centro Tecnológico Ceit, que já liderou outros projetos diretamente relacionados às tecnologias utilizadas no LIFERAIL, é o coordenador técnico do projeto, do qual também participa a COPASA, empresa construtora e mantenedora de infraestrutura responsável pela manutenção das linhas AV; METROTENERIFE, consultor e gerente de linhas de bonde; e Fundação
IDONIAL, especialista na caracterização de materiais para utilização ferroviária e na validação de reparações a partir de bancadas de ensaio avançadas, e na avaliação da sua deterioração por corrosão e desgaste.
Concretamente, a Ceit trabalhará no desenvolvimento de novos materiais em pó metálico para a reparação de diferentes graus de aço, no desenvolvimento de um sistema de reparação de carris com tecnologia DED-laser com melhor desempenho em termos de qualidade e durabilidade em comparação com os métodos de soldadura atuais e uma ferramenta de software para análise do ciclo de vida ferroviária com base na manutenção preditiva.
Como resultado do projeto, pretende-se alongar o tempo de substituição dos trilhos, reduzindo assim o seu impacto ambiental. Além disso, os trilhos retirados após o término de sua vida útil poderão ser utilizados para gerar novo material em pó para reparo de AM, o que contribuirá para a economia circular.
Sobre a Ceit
Ceit é um centro tecnológico sem fins lucrativos, criado em 1982 por iniciativa da Universidade de Navarra. Utiliza sua alta especialização em manufatura, mobilidade, digitalização e economia circular para desenvolver projetos de pesquisa industrial aplicada, em estreita colaboração com empresas.
Além disso, promove a excelência na investigação aplicada através da produção científica, da participação em fóruns de divulgação científica e técnica, bem como da formação doutoral no âmbito de projetos de investigação industrial. É membro da Aliança Basca de Pesquisa e Tecnologia (BRTA).